4.1 Fødekæder
Fødekæder beskriver kredsløb i naturen og indgår i beskrivelsen af et økosystem. Når man beskriver en fødekæde, får man et overblik over, hvordan biologisk materiale indgår i forskellige organismer, og hvordan organismerne afhænger af hinanden.
Når vi skal forstå kredsløb i økosystemer, er det fordi, vi ønsker at kende konsekvenserne af af vores handlinger, hvis vi laver ændringer i systemet.
Rovdyr spiser byttedyr, og selvom det virker barskt, er det af stor vigtighed for byttedyrene som art, at de svageste byttedyr bliver sorteret fra, og at der ikke sker en overbefolkning af områder.
4.2 Biomasse
Når man laver økologiske undersøgelser, er det vigtigt, at man kan sammenligne forskellige økosystemer.
Man kan blandt andet se på opbygning, omdannelse og nedbrydning af organisk stof i et økosystem.
Én af de størrelser, man kan beregne for forskellige økosystemer, er biomassen.
Det kan være hensigtsmæssigt at opdele den totale biomasse. Man kan vælge at beregne plantebiomassen eller biomassen for rovdyr eller byttedyr.
Der er altid flest dyr lavest i fødekæden. En tommelfingerregel er, at der skal 10 kg byttedyr til, at et rovdyr øger sin vægt med 1 kg. Forholdet er altså 10:1. Resten af biomassen bliver brugt på, at dyret lever.
Hvad ved du om fødekæder?