3.1 Morfologi
Morfologi er beskrivelsen af, hvordan et dyr eller en plante er formet. En morfologisk beskrivelse skal være så præcis, at man kan bruge den til at skelne arter fra hinanden.
Eksempelvis har spindlere (edderkopper) 8 ben.

Edderkop, spindler
Insekter har 6 ben.

Flue, insekt
Denne morfologiske beskrivelse er naturligvis ikke tilstrækkelige til at beskrive de to typer af dyr. Der skal en betydelig mere detaljeret beskrivelse til for at lave en korrekt klassifikation af et dyr.
Over hele verden anvender man den samme metode til at beskrive dyr og planter. Det kaldes klassifikation.
For at kunne forstå hinanden på trods af sprog har man internationalt besluttet sig for at give dyr latinske navne. Den latinske navngivning er blot én ud af 8 inddelinger af dyr: Domæne, rige, række, klasse, orden, familie, slægt og art.
Samlet udgør disse 8 inddelinger dyrets klassifikation som angiver slægtskabet mellem forskellige dyr.
Her er et eksempel med sommerfuglen dagpåfugleøje med det latinske navn Inachis io, hvilket i klassifikatinen kaldes “art”.

Dagpåfugleøje (Inachis io), sommerfugl
Dagpåfugleøje er klassificeres på følgende måde:

Klassifikation
Læg mærke til, at rækkefølgen er omvendt i livest træ i forhold til ovenstående.
3.3 Mere om klassifikation
Riger
Eukaryoter er celler med cellekerne og organeller. Sommerfuglen tilhører domænet eukaryoter.
Hvis vi ser nærmere på domænet eukaryoter, så kan eukaryoter underinddeles i 4 riger:
- Protister (encellede eukaryoter)
- Planter
- Svampe
- Dyr
Læs mere om dyreriget på siden fra Miljø- og Fødevareministeriet her.
Rækker
Hvis vi ser nærmere på dyr, så kan dyrene inddeles i forskellige rækker. Der findes mange rækker af dyr, heraf eksempelvis:
- Leddyr (største gruppe i antallet af arter)
- Rygstrengsdyr (hvor en underrække er hvirveldyr)
- Bløddyr (hvor en underrække er hvirvelløse dyr)
Leddyr er en meget udbredt række af dyr, som indeholder mange klasser af dyr. Det er både insekter, edderkopper og krabber, som er leddyr.
Mange leddyr er karakteriseret ved at have et ydre skelet, der er lavet af kitin. Det er dyr som insekter, edderkopper, tusindben og mange andre.
Der er også kitin i krabbers ydre skelet, men den er yderligere imprægneret med kalk, og på den måde opnår det ydre skelet en meget stor styrke.

Leddyr
Vi mennesker hører under rækken rygstrengsdyr og underrækken hvirveldyr. Vi har en række ryghvirvler, og inde i ryggen løber rygmarven, hvor alle nerver, der styrer kroppen, løber.
Alle dyr, der ikke har et indre skelet, tilhører underrækken hvirvelløse dyr. Det er blandt andre klasserne: Insekter, spindlere og storkrebs.